En mythologie, un dieu psychopompe (en grec ancien : ψυχοπομπός / psukhopompós, signifiant littéralement « guide des âmes ») est un conducteur des âmes des morts (comme un guide ou un passeur).

Beaucoup de croyances et de religions possèdent des esprits, des déités, des démons ou des anges qui ont la tâche d’escorter les âmes récemment décédées vers l’autre monde, comme le Paradis ou l’Enfer. Ils sont souvent associés à des animaux tels que les chevaux, les phoques, les corbeaux, les chiens, les chouettes, les moineaux, ou encore les dauphins. Chez certains peuples sibériens, un cheval sacrifié par le chaman sert également de psychopompe.

Europe

Mythologie celte

En basse bretagne, l’Ankou est le serviteur de la mort, dont le rôle est de collecter les âmes des défunts récents dans sa charrette grinçante.

On attribue aussi la fonction de psychopompe à Épona^1.

Manannan Mac Lir et son équivalent gallois Manawyddan Fab Llyr jouent également ce rôle. Gwynn ap Nudd, un des messagers de l’Annwvyn (l’autre monde des celtes), y guide les défunts accompagné d’une meute de chiens fantastiques.

Ogmios, dieu de la parole et de l’éloquence, accompagne aussi les morts dans l’autre monde^2.

Mythologie étrusque

Le dieu Turms des étrusques est un génie psychopompe.

Mythologie grecque

Le dieu Charon a pour rôle de faire passer sur sa barque, moyennant un péage, les âmes des défunts vers le séjour des morts.

Le dieu messager Hermès et son équivalent romain Mercure sont aussi chargés de les conduire vers Hadès, maître des enfers. Le dieu Thanathos est lui aussi lié à l’âme des morts. Nous pouvons d’ailleurs le voir effectuer le travail généralement associé aux psychopompes dans certains mythes, notamment celui de Sysiphe.

Mythologie scandinave

Un Helhest, cheval mythique à trois pattes, est un cheval fantôme monté par la Mort. Entendre ses pas s’avère mortel. Il pouvait aussi s’agir d’un cheval enterré vivant dans un cimetière afin de guider les morts.

Le dieu Odin est aussi, entre autres, psychopompe. Sleipnir, son cheval fabuleux à huit jambes, semble aussi avoir tenu ce rôle.

Les Valkyries, guerrières divines psychopompes au service d’Odin, choisissaient les guerriers qui allaient mourir sur le champ de bataille, pour ensuite les mener jusqu’au Valhalla.

Mythologie slave

Vélès accueille les morts près du portail que traversent les âmes pures.

Baba Yaga est un personnage qui possède plusieurs facettes, dont celui de psychopompe.