Paléogène

Données clés

Notation chronostratigraphique	E
Notation française	eg
Notation RGF	e-g
Équivalences	nummulitique
Niveau	Période / Système
Érathème / Ère – Éonothème / Éon	Cénozoïque Phanérozoïque

Stratigraphie

Étendue

Début	Fin
66,0 Ma (extinction Crétacé-Tertiaire)	23,03 Ma

CrétacéNéogène

Mésozoïque

Subdivisions

• Oligocène
• Éocène
• Paléocène

Paléogéographie et climat

Climat

Taux de O2atmosphérique	env. 28 %vol1 (140 % de l’actuel)
Taux de CO2atmosphérique	env. 500 ppm2 (2 fois le niveau d’avant la révolution industrielle)
Température moyenne	18 °C3 (+4 °C par rapport à l’actuel)

Contexte géodynamique

• orogenèse pyrénéenne
• 45 Ma : collision entre l’Inde et l’Eurasie
• 37 Ma : début de formation de la calotte glaciaire antarctique : grande coupure (extinction probable de 20 % des genres marins)

Évolution

• 65 Ma : primates
• 50 Ma: cétacés

Affleurements

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Le Paléogène, sur l’échelle des temps géologiques, est la plus ancienne période géologique du Cénozoïque. Succédant à l’extinction du Crétacé et précédant le Néogène, il s’étend de 66,0 à 23,03 millions d’années avant le présent^{4. Le Paléogène est synonyme du Nummulitique défini par Adolphe d’Archiac.}

Subdivisions

Le Paléogène est subdivisé en trois époques, de la plus ancienne à la plus récente : le Paléocène, l’Éocène et l’Oligocène^5.

Paléogéographie

Les mers intérieures d’Amérique du Nord se sont rétrécies. La tectonique des plaques s’est poursuivie sans changements notables par rapport à la période précédente.

Climat

Globalement le climat se refroidit, mais la fin du Paléocène et le début de l’Éocène sont marqués par une remontée des températures, qui ont culminé durant le maximum thermique du passage Paléocène-Éocène (Paleocene-Eocene Thermal Maximumen anglais, agrégé en PETM). La montée des températures à la limite de ces deux époques est particulièrement rapide, la température de surface des océans augmente de 5 °C à 8 °C en quelques dizaines de milliers d’années^6.

Faune

L’extinction du Crétacé a laissé la place à de nombreuses niches écologiques. Les mammifères évoluent depuis des formes simples en des espèces plus complexes. Certains d’entre eux se spécialisent dans des formes géantes. Les oiseaux évoluent eux aussi considérablement durant cette période. La plupart des autres branches du vivant sont restées relativement stables.