L’Azilien est une culture archéologique de l’Épipaléolithiqued’Europe de l’Ouest^{1. Elle a été définie initialement par Édouard Piette en 1889 à partir des industries découvertes dans la grotte du Mas-d’Azil, en Ariège. Dans ce gisement, des couches à nombreux galets peints et à harpons plats s’intercalent entre les niveaux du Magdalénien et du Mésolithique.}

Chronologie

L’Azilien commence vers 14 000 ans avant le présent (AP). Il chevauche l’interstade frais de l’Alleröd et, à partir de 12 900 ans AP, la dernière phase glaciaire du Dryas récent^{2. En début de période, le renne commence à céder la place au cerf. Les bois de cerf sont utilisés pour réaliser les harpons plats, souvent grossiers et perforés d’une entaille allongée à la base.}

Industrie lithique

L’Azilien ancien se caractérise notamment par une nette augmentation des pointes à dos ; les burins diminuent au profit des grattoirs courts, et les lames montrent un débitage encore assez soigné et calibré^{3.
L’Azilien récent est marqué par des supports débités peu standardisés, des armatures calibrées par les retouches, de nombreuses pointes à dos et de rares burins3,2,4,5,6,7,8,9.}

Contrairement aux assertions de Piette (1895^{10) et Breuil (191211), le harpon perforé n’est pas un marqueur absolun 1.}

Les pointes à dos sont obtenues par retouche abrupte[réf. nécessaire]. En forme de lames de canif (comme décrit par Édouard Piette^{12), ces pièces sont connues depuis comme pointes aziliennes et sont considérées comme des pointes d’armes de jet.[réf. nécessaire]}

Extension géographique

Le manque de précision de la définition initiale a conduit les préhistoriens de différents pays à reconnaitre des industries aziliennes dans de nombreux contextes différents de l’Espagne cantabrique à la Suisse, l’Écosse (Obanien), l’Italie (Romanellien), les Pays-Bas (Tjongérien), la Roumanie (Clisurien) et la Crimée (culture de Shan Koba).

L’Azilien est plus ou moins contemporain de la culture Federmesser d’Europe du Nord. Ces industries, datées d’environ 14 000 à 11 600 ans AP^{13, présentent des points communs (galets peints ou gravés), mais certaines variantes locales ont reçu des noms spécifiques ou sont simplement qualifiées d’épipaléolithiques.}

Quelques sites

Le Mas-d’Azil (site de référence, Ariège), le Bois Ragot (Gouex, Vienne), la Tourasse (Saint-Martory, Haute-Garonne), les Scilles et Gouërris (Lespugue, Haute-Garonne), le Bichon et site de Monruz à Neuchâtel (canton de Neuchâtel, Suisse), Hauterive-Champréveyres (lac de Neuchâtel, Suisse)…

Art azilien

L’art azilien a longtemps été considéré comme caractérisé par l’abandon du dessin figuratif au profit de l’abstraction, mais une plaque datée d’environ 12 000 ans AP découverte à Angoulême, gravée de quatre dessins d’animaux superposés (dont l’un entouré des rayons caractéristiques de l’art azilien), atteste de la continuité avec l’art magdalénien^14.

Bibliographie

• 13 articles consacrés à l’étude de l’Azilien, dans « L’Azilien et les cultures septentrionales » [archive], séance thématique de Nemours (12 octobre 1996) sous la direction de P. Bodu et J.-P. Fagnart, sur persee, Bulletin de la Société préhistorique française, t. 94, n° 3, 1997.
• [Barbaza 1997] Michel Barbaza, « L’Azilien des Pyrénées dans le contexte des cultures de la fin du Tardiglaciaire entre France et Espagne », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 94, n^o 3 « L’Azilien et les cultures septentrionales »,‎ 1997, p. 315-318 (lire en ligne [archive] [sur persee], consulté en avril 2021).
• [Barbaza 1999] Michel Barbaza, Les Civilisations postglaciaires. La vie dans la grande forêt tempérée, La Maison des Roches, coll. « Histoire de la France préhistorique », 1999, 128 p. (présentation en ligne [archive]).
• [Bodu, Debout & Bignon 2006] Pierre Bodu, Grégory Debout et Olivier Bignon, « Variabilité des habitudes tardiglaciaires dans le Bassin parisien : l’organisation spatiale et sociale de l’Azilien ancien du Closeau », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 103, n^o 4,‎ 2006, p. 711-728 (lire en ligne [archive] [sur persee]).
• [Chapignac 2019] Chloé Chapignac, « L’Azilien sud-ardéchois : le début de l’enquête » [archive], sur archeorient.hypotheses.org, 10 mai 2019(consulté en mai 2021).
• [Cheung et al. 2012] Célia Fat Cheung, Aude Chevallier, Peggy Bonnet-Jacquement, Mathieu Langlais, Jean-Georges Ferrie, Sandrine Costamagno, Delphine Kuntz,, Véronique Laroulandie, Jean-Baptiste Mallye, Nicolas Valdeyron et al., « Comparaison des séquences aziliennes entre Dordogne et Pyrénées : état des travaux en cours », Comptes-rendus de la société préhistorique de Bordeaux « Les groupes culturels de la transition Pléistocène-Holocène entre Atlantique et Adriatique »,‎ mai 2012, p. 17-44 (lire en ligne [archive] [PDF] sur hal.archives-ouvertes.fr).
• [Coulonges 1959] Laurent Coulonges, « L’Azilien n’a aucune valeur scientifique », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 56, n^os 9-10,‎ 1959, p. 590-592 (lire en ligne [archive] [sur persee]).
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• [Mevel 2013] Ludovic Mevel, « Les premières sociétés aziliennes : nouvelle lecture de la genèse du phénomène d’azilianisation dans les Alpes du Nord à partir des deux niveaux d’occupation de l’abri de La Fru (Saint-Christophe-la-Grotte, Savoie) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 110, n^o 4,‎ 2013, p. 657-689 (lire en ligne [archive] [sur persee]).
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• [Pion 1997] Gilbert Pion, « L’Abri Fru à Saint-Christophe-la-Grotte (Savoie) : l’Azilien ancien des débuts de l’Alleröd », Bulletin de la Société Préhistorique française, vol. 94, n^o 3,‎ 1997, p. 319-326 (lire en ligne [archive] [sur persee]).
• [Thévenin 1997] André Thévenin, « L' »Azilien » et les cultures à pointes à dos courbe : esquisse géographique et chronologique », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 94, n^o 3 « L’Azilien et les cultures septentrionales »,‎ 1997, p. 393-411 (lire en ligne [archive] [sur persee]).
• [Valentin 2008] Boris Valentin, « Productions lithiques magdaléniennes et aziliennes dans le Bassin parisien : disparition d’une économie programmée », The Arkeotek Journal, vol. 2, n^o 3,‎ 2008(lire en ligne [archive] [sur halshs.archives-ouvertes.fr]).
• [Valentin 2015] Boris Valentin, Les groupes humains et leurs traditions au Tardiglaciaire dans le Bassin parisien. Apports de la technologie comparée (thèse de doctorat, 3 vol.), Université de Paris I, 1106 p., sur xxx